Gdy Ellis Alves zostaje oskarżony o zamordowanie zamożnej studentki, z powodu jego kryminalnej przeszłości nikt nie jest zdziwiony. Innego zdania jest Spenser (Joe Mantegna), najlepszy prywatny detektyw w Bostonie, wezwany na pomoc przez prawnika Ellisa. Wkrótce jego obecność staje się uciążliwa dla policjanta prowadzącego śledztwo i rodziców chłopaka zamordowanej. Wtedy okazuje się, że na życie Spensera dybie zawodowy zabójca.